Fulbright Kommissionen 2010

”Our future is not in the stars but in our own minds and hearts. Creative leadership and liberal education, which in fact goes together, are the first requirements for a hopeful future for humankind. Fostering these – leadership, learning and empathy between cultures – was and remains the purpose of the international scholarship program that I was privileged to sponsor in the U.S. Senate. It is a modest program with an immodest aim – the achievement in international affairs of a regime more civilized, rational and humane than the empty system of power of the past.”

Senator J.W. Fulbright from “The Price of Empire”

26 danskere og amerikanere - universitetsstuderende, kunstnere og forskere - fik i 2010 legater gennem Den dansk-amerikanske Fulbright Kommission til akademiske ophold i henholdsvis Danmark og USA. Yderligere 6 unge danskere lige efter gymnasiet var på 5 ugers sommerkursus på amerikanske universiteter sammen med andre europæiske studerende.

Legaterne er hjertet i Fulbright Kommissionens arbejde, der hviler på en 59 år gammel aftale mellem den danske og amerikanske stat om akademisk og kulturel udveksling. Er 32 legatmodtagere så mange eller få? Spørgsmålet kan besvares på flere måder, bl.a. ved at kigge på lande som f.eks. Sverige og Holland, som vi normalt kan sammenligne os med. Her er vores legatprogram stadig af en god størrelse. Men man kan også se på generel udvikling i uddannelsesudveksling mellem Danmark og USA, og der er Fulbright programmet i dag naturligvis kun en mindre del.

Men måske bør spørgsmålet stilles helt anderledes, fordi hver eneste ”Fulbrighter” indgår i et større formål end udveksling, således som det fremgår af Fulbright citatet herover?

Samarbejdet mellem den danske og amerikanske side om disse legater i et program betalt fra begge lande og med et formål, der rækker udover selve udvekslingen for den enkelte legatmodtager er det, der gør Fulbright programmet til noget helt specielt.

Hver legatmodtager er valgt både af bedømmelsesudvalg i Danmark og USA, og hver legatmodtager forventes at være ambassadører for deres akademiske eller kunstneriske felt og for deres land. Et Fulbright legat er derfor meget mere end en pose penge og der stilles høje forventninger til modtagerne – både inden for deres akademiske/kunstneriske område, men også i forhold til samfundet.

De danske og amerikanske medlemmer i bedømmelsesudvalgene lægger vægt på at finde det ekstra, som kan være vanskeligt at forklare, men som ingen er i tvivl om, når man møder det. Senator Fulbright, citeret herover, havde selv problemer med at finde en enkelt forklaring, men han mistede aldrig troen på, at det gør en forskel, at der er tale om nøje udvælgelse fra f.eks. både amerikansk og dansk side i et samarbejde om programmet - og at legatmodtageren derefter lever i et land og virkelig lærer det at kende. Og han understregede altid, at Fulbright programmet har et mål der ligger udenfor, hvad den enkelte får ud af det – nemlig mellemfolkelig forståelse og fred.

Så Fulbright programmet er fortsat den amerikanske stats ”flagskib-program” – og de danske legatmodtagere er virkelig imponerede over, hvordan det at være ”Fulbrighter” åbner døre i USA. Og forankringen i det amerikanske samfund betyder for Danmark, at der annonceres om mulighederne i hele USA, på alle højere uddannelsesinstitutioner (4000 + ). Det er en mulighed for at komme ud og fortælle om Danmark i en kvalitetssammenhæng som ellers kan være både vanskeligt og dyrt.

Vejledning om uddannelse i USA udgør en stor opgave for sekretariatet. I erkendelse af, at det ikke er muligt at nå alle, er der i 2010 blevet lagt særligt vægt på også at arbejde direkte med vejlederne på de enkelte institutioner.

Vejledningen udføres i et økonomisk og praktisk fællesskab med Danmark-Amerika Fondet, men i de seneste år har specielt den amerikanske side af Fulbright samarbejdet ydet særlig støtte til vejledningsarbejdet for at sikre akademisk og kulturel udveksling mellem USA og Danmark på et højt niveau.

DAF og Fulbright Kommissionens fælles vejledning er det eneste ”Education USA” center i Danmark. Denne certificering er skabt af den amerikanske stat for at kvalitetssikre uvildig vejledning om universiteter i USA til udenlandske studerende i hele verden.

I 2010 er der tale om følgende kontaktinformation:

Henvendelser / contacts 7.167

Hits på hjemmeside / hits on our homepage 49.070

Facebook hits (april-december) 2.337

Fulbright Kommissionen afholdt i 2010 også en række arrangementer for de amerikanske Fulbrightere i Danmark, ligesom danskerne i USA blev inviteret med til forskellige ”Enrichment Seminars” . Disse arrangementer er med til at understrege den kulturelle side af programmet med fælles kendskab til henholdsvis Danmark og USA.